如果用外部功利目的来规范教育，无视生长本身的价值，一个最直接的负面影响就是否定儿童期的内在价值。这会把儿童看作一个未来的存在，一个尚未长成的大人，在长大成人之前似乎无甚价值。于是教育的目标就变成了使儿童为未来的成人生活做好准备。这种荒谬错误观念由来已久，而且流传极广。

长大成人的提法本身就愚蠢透顶，仿佛在长大之前儿童不是人似的！蒙台梭利首先明确地批判这种观念，在确定儿童的人格价值的基础上建立了他的儿童教育理论。杜威也指出，儿童期生活有其内在的品质和意义，不可把它当作人生中一个未成熟阶段，只想让它快快地过去。

人生的各个阶段皆有其自身不可取代的价值，尤其是儿童期。儿童阶段是身心生长最重要的阶段，也应是人生中最幸福的时光，教育所能成就的最大功德是给孩子一个幸福而有意义的童年，以此为他们幸福而有意义的一生创造良好的基础。

然而，今天的普遍情形是，整个成人世界纷纷把自己渺小的功利目标强加给孩子，驱赶他们到功利战场上拼搏。而实际上，在若干年后的社会中，童年价值被野蛮剥夺的恶果就会以可怕的方式显现出来。